La dopamina è un ormone che agisce sul controllo motorio, il piacere, la motivazione, il desiderio di novità... In quali situazioni può manifestarsi una carenza? Che cosa fare per aumentarne i livelli?
Sintetizzata dalla tirosina, un aminoacido, la dopamina è un neurotrasmettitore che esercita una funzione di controllo su movimento, attenzione, piacere e motivazione, nonché una funzione di regolazione del sonno, della memoria e dei processi cognitivi (1-3).
È soprannominata “molecola del piacere” o “ormone della motivazione”.
La dopamina è il principale neurotrasmettitore coinvolto nel “circuito di ricompensa”.
Questo sistema, che si basa su diverse strutture cerebrali, è incaricato di ricompensare l’esecuzione di funzioni vitali (mangiare, bere, riprodursi, ecc.) fornendo una sensazione di piacere (4-5).
Il circuito di ricompensa rafforza così alcuni nostri comportamenti, motivandoci a ripetere ciò che ci fa bene.
Tuttavia, la dopamina svolge un ruolo nel meccanismo delladipendenza: tabacco, alcol o eroina hanno infatti la capacità di aumentare la dopamina nelle sinapsi e quindi spingono il consumatore a ripetere ciascun comportamento dannoso. Lo stesso vale per la dipendenza dal gioco d’azzardo o dai like sui social network.
A volte l’ormone della motivazione viene a mancare. Questa carenza di dopamina può avere diverse cause:
Un deficit di dopamina si riconosce solitamente da uno o più dei sintomi seguenti:
Per aumentare i livelli di dopamina, la prima cosa da fare è praticare un’attività sportiva. Lo sport è un ottimo modo per incrementare la dopamina in maniera naturale.
Allo stesso modo, non esitare a concederti volontariamente degli shock (ad esempio facendo delle docce fredde) per aumentare l’energia e l’attenzione.
Numerosi studi hanno inoltre dimostrato che una pratica giapponese chiamata shinrin-yoku (bagno nella foresta) può abbassare i livelli di cortisolo e adrenalina (gli ormoni dello stress) e aumentare i livelli di dopamina, serotonina e endorfina (gli ormoni della felicità) (8-9).
Allo stesso modo, massaggi, meditazione o l’accarezzare un animale possono ridurre lo stress e quindi contribuire a ritrovare livelli soddisfacenti di dopamina.
Le notti di sonno ristoratore e l’esposizione al sole, infine, sono altresì noti per aumentare i livelli di dopamina.
In caso di carenza di dopamina, è inoltre importante aumentare le fonti di tirosina nella dieta, poiché la dopamina è sintetizzata da questo aminoacido. Uova, carne, pesce, latticini, verdure, frutta fresca e legumi dovrebbero quindi essere presenti nella dieta.
Per aumentare l’apporto, puoi assumere l’integratore alimentare di tirosina N-Acetyl L-Tyrosine, con il massimo assorbimento e biodisponibilità.
Anche la vitamina B6, la vitamina B12 e la vitamina C sono cofattori della dopamina e devono quindi essere consumati in quantità sufficienti per sostenere l’azione dell’ormone della motivazione (10). Assicurati anche di avere un apporto sufficiente di omega-3.
Per quanto riguarda i disturbi neurodegenerativi che causano un calo dei livelli di dopamina, i medici prescrivono comunemente un trattamento contenente il precursore dei neurotrasmettitori: la L-DOPA. Una delle migliori fonti naturali di L-DOPA è una pianta ayurvedica chiamata Mucuna pruriens.
Un altro approccio è quello di inibire il composto che degrada la dopamina nel cervello: l’enzima monoamino ossidasi B (MAO-B), la cui concentrazione aumenta con l’età. Gli studi hanno dimostrato che l’avena è in grado di inibire questo enzima. La pianta (che si trova in Natural Dopamine Support) è quindi nota per partecipare all’equilibrio ormonale sostenendo i livelli di dopamina nel cervello (12-13).
Si noti che alcuni integratori possono interagire con i farmaci. Pertanto, ti invitiamo a chiedere il parere del medico prima di iniziare una cura.
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